AlphaZero läutet eine neue Epoche des Computerschachs ein, allerdings nicht so, wie es viele erwartet, erhofft oder befürchtet haben. Das KI-Programm AlphaZero spielt genauso wenig Schach im menschlichen Sinne wie die AlphaBeta-Minimax-Rechner. Das künstliche neuronale Netz funktioniert letztlich nach Wahrscheinlichkeitsberechnungen über den Ausgang simulierter Schachpartien; es enthält keine schachtheoretischen Informationen im menschlichen Sinne. Höchst erstaunlich und gegenwärtig noch eine Art “black box” ist, wie das Programm durch Maschinenlernen im Spiel gegen sich selbst zu einer immer gehaltvolleren selektiven Auswahl aussichtsreicher “Kandidatenzüge” gelangt.
Der frappierende Matchsieg gegen Stockfish 8 (64:36) darf nicht überbewertet werden, zeigt aber – was Fernschachspieler schon seit langem behaupten –, dass es jenseits der Computerberechnungen in landläufigen Suchtiefen (ca. 25-35 Halbzüge) Qualitätssprünge gibt, d.h. dass jenseits dieser Suchtiefe noch viel Raum für Verbesserungen in der Spielführung existiert, wenn es sich nicht gerade um verödete Stellungen handelt. Die von den Engines häufig angezeigte Remisbreite kann je nach Stellungstyp leichter kippen als man denkt, wenn denn die Stellung viele Ungleichgewichte enthält. Mit anderen Worten: der “Remistod” ist auch im Fernschach keineswegs so nah, wie oft behauptet; es gibt noch viel zu entdecken – was eine gute Nachricht fürs Fernschach ist, selbst wenn die durchschnittliche Remisquote gegen 90% strebt.
Zu wünschen sind aussagekräftigere Vergleiche von AphaZero mit Spitzenprogrammen wie Stockfish, Komodo und Houdini, die ihre volle Leistung in kritischen Stellungen erst in Suchtiefen 45-60 erreichen. Das muss nicht unbedingt umfangreiche Eröffnungsbücher einschließen, wie derzeit von vielen gefordert wird, aber ausreichende Rechenzeit und Speicherkapazitäten. Von dieser Erweiterung würden die Engines meiner Ansicht nach deutlich mehr profitieren als AlphaZero. Aus Fernschachsicht handelte es sich bei Stockfish 8 in der Testversion gegen AlphaZero um einen arg katastrierten Stockfish, wie mit Tord Romstad auch einer der Stockfish-Programmierer in einer ersten Stellungnahme deutlich darlegte. Viele der im ersten Match gegen AlphaZero offenkundigen Horizontfehler würden damit ausgeschlossen werden.