Da stimme ich zu. C hat den großen Vorteil, daß man selbst entscheiden kann, wie maschinennah man programmiert. Einer meiner Professoren damals an der Uni sagte dazu: Man kann in C so sauber programmieren (und es gibt auch alle Befehle dafür), daß C fast richtigen Hochsprachen wie eben Pascal/Modula2 etc. entspricht. Aber man kann eben auch sehr maschinennah programmieren, da es auch diese Befehle gibt - C kann man auch so benutzen, daß das Programm schon (fast) wie ein Makroassembler-Code aussieht. Das ist dann alles schwer lesbar, aber eben auch sauschnell.
Aber: C erfordert "Disziplin". Denn die Compiler winken fast alles durch. Selbst fehlende Parameter bei einem Prozeduraufruf ergeben oft nur eine Warning, keinen Abbruch mit Fehlemeldung. Hat ein Parameter ein falsches Datenformat (Klassiker ist verwechslung von INT und Long INT), geht das vielen C-Compilern am Ar... vorbei. Das kann in der Praxis dann zu echt heftige Abstürzen führen, die dann schwer im Sourcecode zu lokalisieren sind. Und nutzt man die Pointer-Befehle (Zeiger auf eine Adresse im Speicher), die sich auch noch schachteln lassen (Pointer auf einen Pointer auf eine Adresse...), bekommt man schnell einen "Knoten im Gehirn".
Ich bin damals selbst von Pascal gekommen und konnte in C sofort losprogrammieren. Das war eigentlich gar keine so große Umstellung.